Oracle
MA-X SHD

紐がついた箱である。紐に何かがくっ付いているケーブルは多いが、これほど箱らしい箱が付いているのは、MITのキャラクター。箱はかなりガッチリとしていて、衝撃等から内部の回路を保護している。その堅牢な箱に、アーティキュレーションコントローラーという、音を調節するための装置が埋め込まれている。目に見えるのは、ユーザーが操作するためのスイッチだが、これも箱と同様にかなり堅牢な質感である。

プラグは銀製であるため、長期間磨かないと、表面が硫化して燻む。ただ、これは標準的なシルバー磨きクロスで10秒も磨けば元に戻るのと、そもそも接続しっぱなしであれば問題にならないため、小事だといえる。

取り回しは、見た目に反してさほど苦労しない。従来のOracle MA-Xシリーズは、線体が箱を貫通していて、しかもOutに近い位置に箱、しかもかなりの重量物が付いていたためセッティングに苦労したが、Oracle MA-X SHDでは、箱の１面から全てのケーブルが出るようになり、かつ、箱からOutまで1m程度の長さが保たれるようになったため、セッティングがかなり楽になった。この箱は、床に立てる形で置くこともできるし、ラックに収納することも可能だ。拙宅では前者の方法をとっているが、オーディオショウなどでは後者を採用している場合もある。

前提として、MITのラインケーブルの性能指標についてはこちらに記載している。それを踏まえてOracle MA-X SHDについて端的にいうなら、開発時の指標からして、帯域バランスと音のスピード＆リズムについては、ハイスペックを確約されたケーブルと言えるだろう。

まず、アーティキュレーションコントローラーを高性能側に設定したOracle MA-X SHDは、聴感上、超低音の深さと分解能が際立っている。下の下まで減衰せずぼやけない感覚だ。これだけ低域を強大にしてしまうと、通常はその他の帯域が圧倒されてしまうものだが、そういう印象は受けず、むしろきちんと制動され、紳士的な低音である。これは、たとえば同じMITでも、上から２番目のラインにあたるOracle MA-X2などに抱いた印象とは異なるものだ。最近のMITは、フラッグシップラインをデザインするにあたり、一聴しての存在感を醸し出すかわりに、要所でシステムをサポートし、その凄みを醸し出すような表現を心がけている感がある。なお、これはフラッグシップの電源ケーブルであるOracle Z-Cord Reference FPなどに対しても抱いた感想である。

また、MITではインターコネクトケーブルの開発時に、アーティキュレーション・レスポンスと並び、ダンピングについても意識しているらしく、その甲斐もあってか、Oracle MA-X SHDは音の立ち下がりの俊敏さが際立つケーブルに仕上がっている。上述の制動の話を被ってしまうため、詳細は割愛。

上述した２つのファクターと比べると目立たないが、聴感上はS/Nがよい。特に、下位モデルのOracle MA-X2などと比べると、著しい。ただし、強烈な効能を求める場合、MITならば電源関連製品を購入した方がよいと思われるので、ここではあくまで数あるメリットのうちの１つとして言及するに留める。

Oracle MA-X SHDは、中高音と低音について、それぞれセレクタースイッチを用いたアーティキュレーション・レスポンスのコントロールが可能である。前提としてMITは、可聴範囲（20Hz〜20kHz）全体にわたるフラットな周波数特性を理想としていて、その度合いを「アーティキュレーション・レスポンス」という語を用いて定義している（詳細な定義はこちらに記載）。加えて、MITはこのアーティキュレーション・レスポンスが良ければ、無条件で「リスナーが理想とする音」が出るとは考えておらず、リスナーが意図的にアーティキュレーション・レスポンスを抑える仕組み（A.A.R.M.™, The Adjustable Articulation Response Module）を提供している。MITの公式によれば、

"It is purely subjective when deciding where the selector switch should be set—experiment a bit and set the selector switch where you feel your system performance is best, and enjoy the music!"

（和訳）セレクタースイッチの位置決めは、完全に主観的な判断になります。試行錯誤して、システムのパフォーマンスが最も良いと感じる位置にセレクタースイッチを設定し、音楽を楽しんでください！